تختلف المصطلحات الرسمية والشعبية في النطق رغم اتفاقها في المضمون ، فتجد أن السلطات العليا في فرنسا لدى اعترافها بالمسؤولية عن القتل الجماعي تستعمل كلمة "تحييد" في شمال مالي بمعنى التصفية والقتل ، بينما تستعمل السلطة العليا بموريتانيا في اعترافها بوجود فساد كلمة "اختلالات وتجاوزات" ، وتعني عند العامة باللغة الشعبية "الاختلاس".
ورغم اختلاف التعبير يبقى الاتفاق حول المعنى قائما بين الحاكم والمحكوم صمن المسائل النادرة والمتفق عليها بين القمة والقاعدة.